Несмотря на терзавший меня голод, я не забывал о гигиене, а этот грязнуля, за всё время не разу не помылся.

Пока вода закипала, я сел рядом с привязанным пленником и под скрежет ножа о точильный камень, принялся его убеждать, не обижаться на меня. Наверное было что то ненормальное в маленькой девочке, что в свете пляшущих языков пламени, точит нож и тонким голоском рассказывает гоблину о всепрощение. Но под конец моей речи гоблин тонко выл на одной ноте, прямо через кляп, а из его глаз непрерывно текли слëзы.

Мокрым полотенцем не спеша отмыл его правую ногу.

Я решил, что всё же лучше начать с ноги, чтобы в случае чего, мой вассал не смог убежать.

"А то и сам замёрзнет и мясо пропадёт".

Перетянув верёвкой середину бедра, одним

движением рассёк мыщцы, крови было совсем немного. Гоблин задергался выворачиваясь в путах и истерично мыча в кляп.

"Наверное судьба у него такая, быть съеденным маленькой девочкой".

Прогнав непрошенные мысли в два движения добрался до кости. Нож из мягкого железа плохо справлялся с толстой костью, в итоге пришлось ломать её руками, отчего Сыкло, глухо взвыл и потерял сознание. Пока гоблин был в нокауте быстро замотал культю чистой тряпкой, срезал с ноги мясо, кости разделил на несколько частей. Часть мякоти и костей поставил варится, остальное вынес в холодную кладовку.

Мясо гоблина оказалось не самым плохим, из того, что мне довелось пробовать за последнее время, к тому же была соль, что очень положительно повлияло на вкус.

Сыкло очнулся, только под вечер, как заботливый господин, напоил его бульоном из мяса его ноги, также скормил ему несколько кусочков. Находясь немного не в себе мой слуга съел и выпил всё что я ему предложил, после чего уснул, при этом так громко стонал во сне, что из за него, я так и не смог уснуть.

На следующий день гоблин окончательно пришёл в себя.

Увидев, что я подхожу к нему с глиняной миской в руках, заплакал.

- Господина, не кушать меня, пощада!

Заботливо утерев ему слезы стал кормить его с ложечки.

- Ты главное не расстраивайся, скоро метель закончится и мы, хм ...пойдём в город, там остаток зимы и скоротаем.

"Я не подлец, просто у меня маленький ребёнок на руках и я вынужден это делать".

Успокоив себя такими размышлениями я переключился на мысли, что если завтра метель не стихнет, то придётся моему вассалу стать ещё чуточку меньше.

Новый год я встретил сидя перед жарко натопленной печкой обгладывая большую берцовую кость гоблина, всё это время из тёмного угла на меня смотрел её бывший владелец.

Повернув голову к гоблину, у которого от моего неожиданного внимания сбилось дыхание, а сердце заколотилось в ритме пулемёта.

- С новым годом!

Ответом мне был полубезумный взгляд.

Утром высунув нос за дверь, убедился, что ветер всё с той же яростью несёт ледяную пелену снега.

Тяжело вздохнул и убеждая себя, что это нужно для выживания ребёнка, за которого я отвечаю, взял нож и пошёл к гоблину.

Под плачь и мольбы, отрезал Сыклу вторую ногу, теперь резал под самый пах, чуть не потерял его, с трудом остановил кровотечение. На этот раз несчастный провалялся без памяти двое суток, а когда очнулся, то оказалось, что он тронулся умом. Есть он отказался, просто смотрел пустыми глазами в стену, покачивал головой из стороны в стороны и тихо напевал на гоблинском что-то о винограде над головой и тёплых материнских руках.

Снежная буря продолжала завывать и бросаться на стены дома, сотрясая их своей яростью.

Теперь когда не было нужды кормить гоблина, я взял его руку, но он всегда был худым, так что через два дня пришлось забрать и вторую и только когда у бедолаги не осталось конечностей мне пришла в голову неожиданная мысль.

"Интересно, почему я отрезал от него ноги-руки, предварительно не вырубив его"?

Размышляя, без каких внутренних органов гоблин может прожить, я занимался совершенно ненужной полировкой меча.

"Нет, в кишки лучше не лезть, а вот без мышц на спине он точно проживёт".

Улыбнулся довольный найденному решению, в этот момент увидел своё мутное отражение на мече. С тусклой глади клинка на меня смотрела маленькая девочка с холодными глазами рептилии и сумасшедшей улыбкой.

Вздрогнув, поспешно развернул меч ребром.

"Чего только не привидеться с голодухи".

Вытерев лицо грязной тряпкой решил, что при первой же возможности, накуплю Эльки сладостей.

"Надеюсь это вернёт её прежнюю улыбку".

Срезание мышц со спины Сыкло не пережил, толи не выдержал болевого шока, толи сердце подвело.

Хлебная мясной бульон, старался не думать от том почему я снова резал его "по живому".

"Нужно больше сладкого"!

На следующий день метель прекратилась, а трескучий мороз превратился в слегка пощипывающий щеки холодок.

"М-да, неудобно с Сыклом получилось".

Чтобы выбраться наружу пришлось почти час пробиваться сквозь слежавшийся снег. Пробив шестиметровый тоннель наверх, я оказался посреди заснеженного поля, только одиноко торчащая крыша вышки часового убедила обалдевшего меня, что я всё ещё в родном посёлке.

Пришедшая в голову мысль, была ясна как морозное утро в России, дальше оставаться в крепости нельзя. Всё что меня здесь ждёт это голодная смерть.

Осталось, только решить.

"Куда идти"?

Вопрос на миллион. Собственно вариантов у меня всего два. Первый пойти в Заболотный из плюсов он ближе из минусов натянутые отношения с местными и почти нет денег, а кормить бесплатно меня там никто не будет. Второй вариант податься в город, тут минус, только один, это расстояние и если верить покойному охотнику, до вольного города было порядка двухсот километров. Но если часть пути срезать через Лес, то можно сократить дорогу почти вдвое. Также в городе легко решался вопрос с деньгами, гильдия охотников и гильдия алхимиков охотно скупали части монстров, а у меня уже накопилось не мало когтей и клыков. Других органов я не брал, так как не умел их правильно извлекать и сохранять.

Приняв решение в пользу города, хотя это изначально была игра в поддавки и я заранее знал, что выберу его, со всей присущей мне энергией стал собираться к тяжёлому походу через Лес.

Глава 7

Сборы в дорогу быстро начались и почти сразу же закончились, оказалось, что у меня нет ничего ценного. Уложив, в мешок, накопленные клыки-когти, завернул в запасное платье, свои скудные сбережения, не забыл забрать остаток соли, на этом моё носимое в мешке имущество, имеющие хоть какую-то ценность закончилось. Конечно кроме перечисленных вещей были и другие мелочи, вроде кухонного ножа, ложки, маленького медного котелка, вареного гоблина и иголки с нитками. Но их учитывать я не стал, так как кроме иголки, ценность этих вещей была не велика.

Закинув на плечо меч и громко скрипя ботинками по снежному насту, отправился в путь.

Самое смешное я не знал дороги, только направление и примерное расстояние, но несмотря на это внутренний компас уверенно указывал направление незримой стрелкой.

"Интересная способность, чувствовать направления к месту о котором тебе рассказывали. Любопытно, а если бы мне рассказали о вымышленном городе, как бы себя повёл мой компас".

Развлекая себя праздными размышлениями я до захода солнца успел отмахать почти двадцать километров. На ночёвку остановился когда солнце уже исчезло за Лесом, а мороз довольно чувствительно усилился. Пришлось поспешно бежать в Лес и тащить от туда бревно для костра. Всё время я двигался вдоль лесного массива, не заходя в него. Без приключений срубил толстенную ветку с дерева-великана и дотащил до своей стоянки. Быстро покрошил её в щепки своей "бандурой", некоторое время помучился с трутом и кресалом, мечтая о дешёвой китайской зажигалке. Остаток вечера скоротал, закутавшись в шкуры, грызя рёбра Сыкла, глядя на весело трещаший костёр. Заснул мгновенно, прямо с куском мяса во рту, спал сладко и без сновидений, как могут, только счастливые дети. Проснулся перед кучкой золы, продрогнув до костей. Открыв глаза и как ни в чем не бывало продолжил жевать.