"Похоже наш проводник просто жулик. Ну а что, нормальный план, сейчас до сезона самумов будет таскать нас по пустыне, а потом разведет руками и скажет, что никак не успеваем и надо возвращаться".

Немного подумав понял, что такой расклад мне не выгоднен, я ещё хотел заработать как проводник, поэтому решил, что ещё подожду до завтра, а потом вытрясу из мошенника всю правду.

Но похоже мне не суждено было это сделать, так как утром, когда пора уже было отправляться в путь, проводника нигде не смогли найти. Зато буквально в километре, с другой стороны бархана обнаружилась небольшая крепость из чёрного камня.

- Что-то у меня дурные предчувствия.

Пробормотал Альфред разглядывая крепость с вершины песчаного холма. У меня же для беспокойства было куда как больше причин, так как благодаря своему настраиваемому бинокулярному зрению, я отчётливо видел, что стены крепости патрулируют мертвецы обряженные в доспехи и вооружённые топорами.

"Млять! Всё таки засада, только всё куда хуже, этот ублюдок оказался поставщиком "мяса" какого то некромантского культа".

Держать при себе такие сведения было глупо и я не медля поделился ими с Рамиумом, поступив как умный человек, переложив всю ответственность на него. Наёмник ни на мгновение не усомнился в моих словах. Грязно выругавшись, пришпорил коня и поскакал порадовать новостью руководителей экспедиции.

Я понаблюдав за крепостью ещё немного, развернул Дармоеда и поехал в лагерь узнать, что решили наши работодатели.

Как я и думал, университетские умники не придумали ничего лучше, как повернуть назад.

Но вдруг оказалось, что как вернуться назад никто не знает, конечно примерно в какую сторону двигаться представляли все. Но не зная местоположения колодцев и оазисов живыми преодолеть этот путь у экспедиции шансов не было, конечно за исключением меня.

После долгих дебатов решено было остаться на месте и дать бой, потому как даже нашему сугубо гражданскому начальству было ясно, что уйти от незнающих усталости мёртвых солдат не получится.

Весь лагерь охватила нервозность, даже закалённые наёмники заметно нервничали, так как сейчас им грозила не какая-нибудь банальная смерть, а вечное рабство у некромантов в виде мясной высушенной куклы, а уж если не повезёт попасть к ним живым, даже думать о таком было страшно. Дикие по своей изощрённой жестокости и продолжительности, многомесячные ритуалы некромантов были широко известны, поэтому лица воинов были мрачными и только в бросаемых на меня украдкой взглядах вспыхивала надежда.

"Если всё будет складываться совсем плохо, прихвачу Лизку и свалю, лишь бы лагерь не окружили".

Умирать "за други своя" я не собирался. Конечно в случае гибели экспедиции я не смогу обналичить выписанный мне чек на тысячу сто дукатов, но свою жизнь я ценил малость по дороже.

Пока я планировал побег, Альфред перенес стоянку на вершину бархана, чтобы иметь лучший обзор, на этом все оборонительные приготовления закончились.

На закате, когда все уже были уверены, что ночного боя не избежать, ворота крепости открылись и без единой команды, в полном молчании из ворот потекли, чёрной рекой мёртвые воины.

Не останавливаясь для перестроения, толпа покойников бросилась к нашим позициям.

"Вот это подарок! Похоже о тактике некрофилы вообще не слышали, а ведь чего проще дождаться ночи и без особых потерь перерезать всех как слепых курят, я то конечно уйду в любом случае".

Никаких фланговых ударов или обходов с тыла, тоже не было.

"Буду считать за подарок".

Ждать приближение волны мёртвых я не стал, подхватив булаву и не издав ни звука рванул навстречу.

Глава 34

Из Большой имперской энциклопедии.

Нигрум асинум так звучит название расы, обитателей Закатного архипелага. О самом народе известно мало, так как это очень закрытое патриархальное сообщество, к тому же очень воинственное.

Известно, что раса далеко не монолитна и раздроблена на множество народностей и племён, причём у каждого свой язык.

Так же известно, что некоторые племена практикуют ритуальный каннибализм...

В толпу мертвецов я влетел как заправский рестлер, с обеих ног, мощный удар вызвал небольшую цепную реакцию падений, повалив ближайших неживых, словно кости домино.

Блохой выпрыгнул из толпы вверх и запрыгал по железным плечам некротворений, со всей возможной скоростью щедро раздавая удары булавой.

Несмотря на лёгкость и какие-то несерьёзные размеры, оружие оказалось на диво эффективным без особого труда отрывая конечности и разламывая головы.

Забавно было наблюдать как зомби солдаты пытаясь меня ударить, но не успевали за моими стремительными прыжками, попадали в своих товарищей.

"Эдак они и сами друг друга перебьют".

Мелькнула весёлая мысль.

За какую-то минуту я без особых усилий уложил под сотню этих слабых умертвий.

"Нет, так совсем не интересно".

Спрыгнув на землю уклонился от могучего удара топором, пинком сломал колено налетевшему мертвяку, схватил его падающую тушу за поясной ремень рывком бросив под несколько ударов сразу. Выпрыгнув вверх расплющил шлем его соседа, ясное дело вместе с головой, легко перепрыгнул неуклюжую атаку топором, подставив под неё, чью то шею и пробил грудную клетку ещё одному.

"Да они, же вообще сражаться не умеют! Хотя конечно по сильнее простого человека будут, да и немного быстрее, но биться не умеют, просто лупят со всей дури, куда боги пошлют, а ещё у них совершенно нет инстинкта самосохранения, что в данном случае для них плохо".

Приземлившись резко крутанулся вытянув булаву далеко в сторону, переломав добрый десяток сухих ног.

Время от времени выпрыгивая над толпой замечал как наёмники стреляют из арбалетов.

Обозвав их идиотами продолжил развлекаться.

Чтобы окончательно упокоить такого зомби нужно было либо расплющить либо отрубить ему голову, чего конечно арбалетным обстрелом добиться было невозможно.

Окончательно убедившись, что мне здесь ничего не грозит решил попробовать некоторые фехтовальные приёмы, которые я знал, только в теории, так как в реальном бою никогда не применял, боясь подставиться от излишней сложности движений. Отбросив палицу снеся ей как тараном нескольких набегающих мертвецов, подобрал меч неспокойного покойника и принял изначальную стойку.

Мысленно поморщился от неудобного плохо сбалансированного меча, но решил, что моя сила легко компенсирует плохой баланс, продолжил.

"Путь рассвета" начинался с положения "меч в двух руках над головой".

"Понеслась".

Закрутившись в сложном движении я почти не чувствовал сопротивления разрубаемых тел сосредоточенный на правильности почти танцевальных па Пути рассвета. Остановился только, от того, что дрянной меч не выдержав ударов сломался.

"Неплохо, я бы сказал очень неплохо, шесть шагов рассвета, это почти уровень мастера"!

Оглядевшись удивлённо присвистнул.

"Да я круче чем гора Такаи-Уама! Полста "жмуров" за один приём. Кто красавчик? Я красавчик"!

В этот момент в бой включилась магиня. По пологой траектории в дальний от меня край врезался огненный шар, взрыв разбросал и поджёг пару десятков тел, упокоив, только троих.

Мёртвые как по команде развернулись в сторону лагеря, до этого вся орда была сосредоточена на мне и не наступала на нашу стоянку.

"Вот же дура"!

Пока я разбрасывая зомби искал свою булаву, толпа пришла в движение ломанувшись к лагерю. Идеальная память помогла мне быстро найти потерю, схватив оружие бросился вслед за бегущими мертвецами.

"Шутки в сторону, моё золото в опасности".

Больше не сдерживаясь и не играя как раскалённый нож масло, рассёк орду покойников, пройдя их на сквозь. Убедившись, что головастики находятся в центре лагеря, а мертвяки рвутся на левый фланг к магини успокоился и стал с методичностью комбайна перемалывать накатывающие волны мёртвых солдат, причём сейчас это было делать даже ещё легче, так как на меня почти не обращали внимания, магия огненной адептки неудержимо влекла умертвий. Мне понадобилось двадцать минут, что бы окончательно упокоить последнего мёртвого солдата. Со счётом пять-четыреста семьдесят я победил, говорю я, потому что на счету магини, в данный момент валяющейся без сознания от магического истощения, и наёмников, едва ли набиралось два десятка. Погибло три наёмника и два погонщика, за каким-то чёртом вылезших на передовую. Очень хотелось подойти к Домиции и пнуть её под зад.