Хитро улыбнулся мой проводник.

Чем дальше мы шли, тем больше окружающий пейзаж походил на трущобы, окончательно в этом меня убедил несвежий труп мужчины, над которым грызлись бродячие собаки. Зрелище совершенно не впечатлило моего гида, хотя он и предпочёл сделать солидный крюк, обойдя стаю собак- людоедов. Не обращая внимания на нищих-калек сидящих у своих лачуг, мы продолжали двигаться в глубь этой большой помойки, проважаемые потухшими взглядами местных жителей.

- Конечно здесь лучше не гулять.

Поделился со мной здравой мыслью Лу.

- Но с героем можно.

- Интересно, почему крыс не видать?

Без особого любопытства спросил я мальчишку.

- Так местные ханыги их давно всех съели!

Почему-то удивлённо ответил пацан.

- А че тогда собак не съели?

- Ага, их попробуй схавай! Сами сожрут кого хошь.

Под разговоры о местной кухне добрались до длинного каменного дома, вросшего в землю.

- Хаза Борга.

Кивнув пояснению проводника, вошёл.

Подспудно я ожидал увидеть здесь ещё один притон с уголовными рожами, непередаваемым ароматом грязных тел и опиумного дыма. Но неожиданно попал в неплохой магазин "всякой всячины". За прилавком стоял бородатый коротышка,

с суровым взглядом из под кустистых бровей и широчеными плечами.

"О, гном"!

- Мастер Борг! Я вам клиента привёл!

Завопил мальчишка едва переступив порог.

- Вижу. Не ори.

Низким голосом, похожим на раскаты далёкого грома, пророкотал гном.

Смерив меня пристальным взлядом мастер Борг сделал приглашающий жест рукой. Я же в двух приглашениях не нуждался и с готовностью шагнув к прилавку, вывалил награбленное добро перед гномом.

Не буду описывать весь процесс торговли, но дважды я совершенно серьёзно порывался собрать свои вещички и уйти на поиски менее жадного торговца.

Останавливало меня, только, то что найти ещё одного скупщика краденного будет не просто, а объяснить происхождение моего товара страже будет не просто в двойне, особенно это касалось родовых украшений.

Но в конечном итоге, мы всё же договорились и я стал богаче на триста восемьдесят дукатов и шестьдесят серебряных, кучку меди даже пересчитывать не стал, просто смахнул в мешок.

Уже собираясь покинуть жадного недомерка, мне неожиданно пришла в голову интересная мысль.

- Мастер Борг, а у вас случайно не завалялись в продаже парочка книг по магии?

Тон мой был небрежен, словно речь шла о пустяке, не стоящего внимания. Это притом, что за распространение маг литературы можно было легко поехать на каторгу, на пяток лет, причём это если дело касалась не запрещённой магии. За книги и артефакты относящиеся к некромантии, демонологии и ещё ряду магических дисциплин, полагалась смертная казнь. Конечно были варианты, например, если вдруг пойманный на горячем оказался герцогом или архимагом, то в таком случае главный имперский дознаватель по отечески пожурит шалуна, но литературу и артефакты изымет.

Ещё один пристальный взгляд, но более долгий, я выдержал не моргнув глазом.

- Зачем герою книги по магии? Ты разве не знаешь, что герои не способны к плетению узоров?!

"Вот это номер, я оказывается, не маг"!

Несмотря на испортившиеся настроение, моё лицо не изменило выражения и по-прежнему лучилось детским любопытством и непосредственностью.

- С чего ты решил, что я герой?

Саркастическая усмешка искривила толстые губы гнома.

"Глупо получилось".

Слегка смутился я, правда где-то глубоко внутри.

- Маг или не маг, не твоё дело гном!

Равнодушно пожав мощными плечами Борг, не поворачивая головы, что-то крикнул на незнакомом языке, явно обращаясь к кому-то скрывающемуся в недрах магазина.

Глоин.

Глоин ТурБорг из клана Кожаной фляги с самого раннего детства мечтал о грандиозных сражениях, эпических подвигах, о которых непременно будут слагать саги и конечно же воинской славе. Чтобы когда он заходил в кабак разумные восхищённо шептали

- Это же сам Глоин Кровавая Секира!

Мужчины опускали взор не смея встретится с ним глазами. А девушки бы мило розовели, глупо хихикали и строили ему глазки. А уж он бы не растерялся, на этом моменте мечты гнома уходили совершенно в другую плоскость, а именно в горизонтальную.

Но увы, ему не повезло с самого рождения, гном имел несчастье появится на свет в маленьком торговом клане, где не было ни одного профессионального воина. Но как и всё гномы Глоин был упрям и настойчив, поэтому решил, что раз воинскому делу учить его некому, он будет учится сам. Накупив книг нужной тематики, внимательно их проштудировал и приступил к упорным самостоятельным тренировкам.

Так как семья ТурБоргов была не из бедных, то гном мог позволить купить себе полный гномий доспех, конечно далеко не самый лучший, но и не самый плохой. Секиру ему подарила мать, на день рождения. Отец не одобрял увлечения сына, считая их пустой тратой времени.

Однажды на прямой вопрос.

- Разве клану не нужен свой воин?

Ответил резко.

- Воин?! Такого война, любой герой как муху прихлопнет!

Тогда Глоин промолчал, но обиду затаил, уж очень ему захотелось доказать отцу, что его сын ни чем не хуже героев. Правда почитав летописи, сначало даже испугался, описанные там герои были подобны богам. Если верить сказанию Гундера ТурВарда из клана Подгорного Червя, то двести лет назад, во время штурма гномьей крепости Фестунг,

имперский герой Светоний выбил ворота одним ударом ноги, благодаря чему твердыня была быстро захвачена. Глоин был в той крепости, ездил вместе с отцом по торговым делам и видел крепостные ворота. Каждая створка представляла из себя литой стальной лист три на три метра и толщиной в сорок сантиметров. По мнению гнома, такие ворота даже тараном разбить было невозможно.

"Значит враньё".

Решил тогда Глоин.

Его решение о героях подпитала летопись с кратким описанием битвы за Серебряный перевал. Тогда во время сражения погибло более сотни героев разных рангов.

"Так я и думал! Просто герои сильно переоценены, а их слава дутый пузырь, как итог сокрушительное поражение, от диких орков".

Правда в той же летописи было упоминание, о каком-то зверобоге.

"Просто приврали, чтобы оправдать смерть стольких героев".

Подумал молодой ТурБорг.

"А ведь мы гномы били этих орков всегда и везде. Думаю достаточно быть сильным воином, чтобы справится с героем"!

Особенно самомнение Глоина взлетело, когда он легко выиграл несколько тренировочных поединков у бойцов людей.

И вот сейчас Глоин ТурБорг смотрел сквозь прорезь прицела арбалета на героя, немного смущало, что героем оказался маленький ребёнок, да ещё и девочка, то что это был герой, а непросто человек, гном не сомневался, закинуть на прилавок огромный мешок набитый оружием, да ещё и одной рукой было под силу не каждому крепкому мужчине.

"Это мой шанс! Затею ссору и вызову на бой! Конечно убивать не буду, всё таки ребёнок, но как следует отделаю. Тогда отец поймёт, что ошибался на мой счёт, конечно извинятся он не станет, но точно посмотрит одобрительно пряча улыбку в усах, а потом положит свою тяжёлую руку мне на плечо и тихо, пробормочет.

- Это мой сын"!

Гном как на яву представил эту сцену, ему даже показалось, что он почуял запах отцовского крепкого табака.

Старые мысли о поединке с героем стаей ворон закружились в голове молодого гнома.

"Чего тянуть! Вот он герой, просто выйди и вызови её на поединок".

Раздавшийся голос дяди, зовущего его был как нельзя кстати.

Через несколько секунд из неприметной двери появилась молодая копия Борга, причём с взведенным арбалетом в руках.

Смерив меня вызывающим взглядом гном хотел что-то сказать и судя по выражению лица, что то дерзкое и несовместимое с жизнью. Но мастер Борг, тонко уловив момент, успел несколькими резкими словами отправить забияку обратно за "кулисы".